南通市图书馆的前身南通图书馆，系中国近代著名实业家、教育家张謇于创办1912年，三、四十年代曾一度闭馆。1952年，南通市政府决定重建图书馆，调拨古籍，购置新书，重新开放。1957年市政府又将濠南别业西楼租给图书馆使用，更名为“南通市图书馆”，郭沫若亲笔题写了馆名。1979年建成了近2000平方米的综合楼，1983年又建成了1500平方米的静海楼，是解放后中国公共图书馆建造的第一座古籍专用藏书楼。